Há 2,5 mil anos já se sabia que, além de fornecer nutrientes essenciais à sobrevivência, os alimentos tinham o poder de curar doenças, mas só na década de 90 as pesquisas sobre os alimentos se intensificaram a ponto de se identificar aqueles considerados “funcionais” ou “nutracêuticos”. Esses alimentos ou ingredientes são chamados assim porque, além de suas funções nutricionais básicas, ainda produzem efeitos metabólicos ou fisiológicos benéficos à nossa saúde, explica a nutricionista Susy Graff.

Ela afirma que esses alimentos podem auxiliar na diminuição dos riscos em determinadas doenças crônicas não transmissíveis, além de contribuírem na manutenção de algumas funções nutricionais.

Para tirar, melhor proveito destes alimentos, é preciso consumi-los todos os dias e, embora eles não façam mal, é importante bom senso. O chocolate e o azeite de oliva por exemplo, são altamente calóricos. E os grãos integrais, ricos em ferro, também podem estimular demais o sistema digestivo, alerta a nutricionista.

A nutricionista Susy Graff respondeu algumas perguntas para a Toxiclin para explicar tudo sobre os alimentos funcionais

Dra.Susy é comprovado que os alimentos funcionais realmente previnem algumas doenças?

Eles podem auxiliar na diminuição dos riscos em determinadas doenças crônicas não transmissíveis, além de contribuírem na manutenção de algumas funções nutricionais. 

Quais alimentos são considerados funcionais?

Existem muitos alimentos funcionais mas exemplificando alguns temos: 

1. Isoflavonas (presentes na soja), reduzem os sintomas da menopausa, além de parecer contribuir para o combate do câncer de mama e da osteoporose.

2. Ácido graxo ômega 3, presentes em alguns peixes marinhos (atum, sardinha e salmão), reduz o risco de doenças cardiovasculares.

3. Aveia, controla a glicemia em pacientes diabéticos, entre outros

Como conservar os alimentos funcionais?

Os alimentos funcionais que são alguns dos alimentos propriamente ditos, devem ser conservados de acordo com suas características, por exemplo a aveia deve ser mantida em ambiente seco, o peixe sob refrigeração e assim por diante. Legumes e hortaliças devem ser  lavadas e higienizadas , acondicionadas em sacos plásticos ou em utensílios fechados na refrigeração. Só  devem ser cortadas na hora de serem preparadas ou consumidas.
As frutas devem ser  lavadas e higienizadas, principalmente as que forem consumidas com cascas. “Devem ser partidas apenas na hora do consumo.
Sementes oleaginosas precisam ficar em locais frescos e em potes fechados. Quando forem trituradas, mantenha sob refrigeração.

No caso de cereais e leguminosas, as embalagens devem ser limpas logo depois de serem abertas, para evitar bactérias. Outra solução é armazenar em um saco plástico limpo, ou em potes.Os peixes precisam ser sempre adquiridos em lugares confiáveis. O produto deve ser fresco e mantido em recipientes fechados, na parte superior da geladeira, até o momento do consumo.
Leites e derivados precisam ser mantidos obrigatoriamente em recipientes fechados e na parte superior da geladeira. O mesmo vale para os vinhos, quando abertos. Se a garrafa ainda estiver fechada, deve ser armazenada em locais secos e frescos, sem presença de luz.

Poderia dar 5 exemplos de alimentos funcionais e o que eles fazem, como agem e onde pode ser encontrado?

 Tomate:
O tomate possui uma substância chamada Licopeno, responsável pela cor vermelha do tomate e precursor da vitamina A. Estudos mostram relação entre o licopeno e baixa incidência de câncer de próstata.

Brócolis 

O brócolis é representante da família das crucíferas sendo rico em Isotiocianatos, Indóis, Tiocianatos e Nitrila, substâncias químicas que atuam como antioxidantes na prevenção de diversos tipos de câncer, especialmente o câncer de bexiga e degeneração macular.

Mamão

Possui betacaroteno e fibras solúveis, auxiliando no combate aos radicais livres e na redução dos níveis de colesterol.

Acerola

Riquíssima em vitamina C, tem ação antioxidante impedindo a formação de radicais livres, fortalece o sistema imunológico juntamente com outras vitaminas, auxilia na formação de colágeno.

Abóbora

A abóbora é rica em caroteno, pigmento que lhe confere a cor alaranjada e é precursor da vitamina A. Apesar de o caroteno atuar como antioxidante, os estudos com a abóbora não encontraram relação entre o seu consumo e a prevenção de câncer.

Quais alimentos não podem faltar na geladeira e na despensa?
 Quanto mais diversificada nossa alimentação mais saudável ela será.

Deve-se  sempre ter em casa, frutas, legumes, verduras, cereais integrais, leguminosas (feijões, soja, lentilhas...), carnes magras, leite magro e derivados. 

Quais alimentos possuem propriedades imunológicas?

Alimentos que possuem propriedades imunológicas são aqueles alimentos que podem melhorar a imunidade celular contra diversos microorganismos e células doentes. Entre eles estão: frutas cítricas (laranja, acerola, kiwi), vegetais de folha verde, peixes marinhos (atum, salmão, sardinha), cereais integrais (pães, arroz integral), entre outros.

Existe algum alimento indicado para amenizar a TPM?

Sim sabe-se que alguns alimentos podem amenizar os desagradáveis sintomas da tensão pré menstrual (TPM) que ocorrem entre 7-10 dias antes da menstruação.São alguns deles:

• Hortaliças e frutas (alcachofra, melancia, tomate, morango e abacaxi), que são diuréticos e ajudam a diminuir o inchaço.

• Carboidratos (barra de cereais, granola, banana) para aumentar a produção de serotonina, a substância que dá bem-estar.